宋范正敏《遯斋闲览·人事》：“余友刘伯时，尝见淮西士人杨勔，自言中年得异疾，每发言应答，腹中辄有小声效之。数年间，其声浸大。有道士见之惊曰：‘此应声虫也，久不治延及妻子。宜读《本草》，遇虫所不应者，当取服之。’勔如言，读至雷丸，虫忽无声，乃顿饵数粒，遂愈。”唐刘��《隋唐嘉话》卷中与张《朝野佥载》卷一最早记载此事，但未提及应声虫。后以比喻自己无主见只知随声附和的人。清袁枚《随园诗话》卷六：“杨用修笑今之儒者，皆宋儒之应声虫。吾以为孔颖达，真郑康成之应声虫也。”沙汀《困兽记》十五：“只有吕康一点不肯让步，申言他要坚持他的意见到底，不愿做应声虫。”