《汉书·王莽传》载：刘秀举事，王莽派王邑、王寻发兵四十二万困昆阳。刘秀将数千解救之，于城下大败王莽军，“汉兵乘胜杀寻，昆阳中兵出并战，邑走，军乱”。刘秀以此开创东汉帝业。后遂以“昆明功业”指歼敌制胜，奠定基业的伟绩。唐罗隐《经故洛阳城》诗：“千载昆阳好功业，与君门下作恩威。”
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