《列子·杨朱》：“昔人有美戎菽、甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之，乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。”后以“献芹”比喻赠献菲薄，但情意真挚，兼有浅人自珍之意，多用作自谦之词。唐高適《自淇涉黄河途中》诗之九：“尚有献芹心，无因见明主。”宋苏轼《教坊致语》：“虽白雪阳春，莫致天颜之一笑;而献芹负日，各尽野人之寸心。”