《孔子家语·致思》载：楚王渡江，见物大如斗，圆而赤，取之，使人往鲁问孔子。孔子曰：“此所谓萍食者也，可剖而食之，吉祥也，唯霸者能获焉。”后因以“楚江萍”喻吉祥而罕见难得之物。唐杜甫《奉酬薛十二丈判官见赠》诗：“荣华贵少壮，岂食楚江萍!”宋梅尧臣《答宣阗司理》诗：“便言楚江萍，光彩牟旭日。”