源见“桐叶之封”。又《新唐书·李泌传》：“时李怀光叛，岁又蝗旱，议者欲赦怀光。帝博问群臣，泌破一桐叶附使以进，曰：‘陛下与怀光，君臣之分不可复合，如此叶矣。’由是不赦。”后以“破桐之叶”喻已分不可复合的事物。《金史·完颜纲传》：“代之而不受，召之而不赴，君臣之义已同路人，譬破桐之叶不可以复合，骑虎之势不可以中下矣。”