《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!’”相传楚子弟兵感乡音而悲，卸甲四散，项羽因此败亡。后因以“四面楚歌”谓穷途受困，四面受敌，处境孤危。《三国志·胡综传》：“昔武王伐殷，殷民倒戈;高祖诛项，四面楚歌。”元王逢《虞美人行赠邵倅》诗：“当时早化剑双飞，四面楚歌那慷慨。”