《史记·秦始皇本纪》：“〔三十六年〕秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：‘为吾遗滈池君。’因言曰：‘今年祖龙死。’”裴骃集解引苏林曰：“祖，始也;龙，人君象。谓始皇也。”后因称秦始皇为“祖龙”。唐胡曾《咏史诗·东海》：“自是祖龙先下世，不关无路到蓬莱。”清梁佩兰《易水行》：“荆卿不得刺秦王，無且在殿提药囊。为谋不成实天意，祖龙胆落荆卿死。”亦借指其他帝王。唐温庭筠《湖阴词》：“祖龙黄须珊瑚鞭，铁骢金面青连钱。”按，此指晋明帝。《晋书·明帝纪》：“帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，须黄。”