《左传·文公六年》：“秦伯任好(穆公)卒，以子车氏之三子奄息、仲行、鍼虎为殉，皆秦之良也。国人哀之，为之赋《黄鸟》(《诗经·秦风》的篇名。其《诗》序云：“《黄鸟》，哀三良也。国人刺穆公以人从死而作是诗也。”)。”后遂用“秦穆杀三良”表示对殉葬制度和独夫的痛恨，对贤良的同情和称颂。汉王粲《咏史》诗：“秦穆杀三良，惜哉空尔为。”