唐宋之问《游法华寺》诗：“空中结楼殿，意表出云霞。”后因以“空中楼阁”谓空中所显现的楼台殿阁，即海市蜃楼。比喻明澈通达。《朱子语类》卷一百：“问：‘程子谓康节(邵雍)空中楼阁。’曰：‘是看得四通八达，庄子比康节亦仿佛相似。’”亦比喻虚幻的事物或空想。清李渔《闲情偶寄·词曲上》：“传奇所用之事，或古或今，有虚有实……虚者，空中楼阁，随意构成，无影无形之谓也。”茅盾《子夜》三：“〔林佩瑶〕禀受了父亲的名士气质，曾经架起了多少的空中楼阁，曾经有过多少淡月清风之夜半睁了美妙的双目，玩味着她自己想像中的好梦。”