《论语·八佾》：“子曰：‘……知其说者之于天下也，其如示诸斯乎!’指其掌。”因以“了若指掌”比喻对情况十分明白清楚。《宋史·道学传序》：“〔周敦颐〕作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，命于天而性于人者，了若指掌。”况周颐《蕙风词话续编》卷一：“王文简《倚声集序》……仅二百数十言，而词家源流派别，了若指掌。”