汉刘向《说苑·复恩》载：楚庄王宴群臣，日暮酒酣，灯烛灭，有人引美人之衣。美人援绝其冠缨，以告王，命上火，欲得绝缨之人。王不从，令群臣尽绝缨而上火，尽欢而罢。后三年，晋与楚战，有楚将奋死赴敌，卒胜晋军。王问之，始知即前之绝缨者。后因用“绝缨”为表示宽厚待人的典故。三国魏曹植《求自试表》：“绝缨、盗马之臣赦，楚赵以济其难。”唐陈子昂《座右铭》：“秦穆饮盗马，楚客报绝缨。”亦以形容男女聚会，不拘形迹。宋柳永《迎新春》词：“香径里，绝缨、掷果无数。”清无名氏《韵香传》：“绝缨错舄，纸醉金迷，卜昼卜夜，欢乐未央。”