《庄子·至乐》：“昔者管子有言……褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”绠，系汲水器的绳索。汲，从井中打水。后因用“绠短汲深”为比喻力小任重，不胜负荷之典。常用为谦词。唐颜真卿《〈干禄字书〉序》：“绠短汲深，诚未达于涯涘;歧路多惑，庶有归于适从。”清纳兰性德《与韩元少书》：“才单力弱，绠短汲深。”