汉赵晔《吴越春秋·越王无余外传》载：“〔禹〕登衡岳……梦见赤绣衣男子，自称玄夷苍水使者”，谓禹曰：“欲得山神书者，斋于黄帝岩岳之下，三月庚子登山发石，金简之书存矣。”禹退而斋三月，庚子登宛委山，发石得金简之书，治水之要。“苍水使”本指传说中的仙人使者，后用为朝廷使臣的典故。唐杜甫《季夏送乡弟韶陪黄门从叔朝谒》诗：“令弟尚为苍水使，名家莫出杜陵人。”清吴伟业《海市》诗：“金马衣冠苍水使，石鲸风雨濯龙台。”