《诗·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。”毛传：“谖草令人忘忧。背，北堂也。”陆德明释文：“谖，本又作萱。”古制，北堂为主妇居室，也是母亲居室，因以代指母亲。在北堂阶前种植萱草，象征母爱，故可忘忧。后遂用“萱草忘忧”为排解忧愁的典故。汉蔡琰《胡笳十八拍》：“对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤。”《初学记》卷二七引三国魏王朗《与魏太子书》：“不遗惠书，所以慰沃，奉读欢笑，以藉饥渴。虽复萱草忘忧，皋苏释劳，无以加也。”三国魏嵇康《养生论》：“且豆令人重，榆令人瞑，合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”