《史记·伯夷列传》：“伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。父欲立叔齐，及父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰：‘父命也。’遂逃去。叔齐亦不肯立而逃。”又《吴太伯世家》载：吴王寿梦有四子，“〔第四子〕季札贤而寿梦欲立之，季札让不可，于是乃立长子诸樊，摄行事当国。”后遂以“让国”称颂兄弟贤能，以君位相让。唐李白《上留田行》诗：“孤竹延陵，让国扬名。”