《书·费誓》：“马牛其风，臣妾逋逃，勿敢越逐。”《左传·僖公四年》：“楚子使与师言曰：‘君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故?’管仲对曰：‘……尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵。昭王南征而不复，寡人是问。’对曰：‘贡之不入，寡君之罪也，敢不共给?昭王之不复，君其问诸水滨!’”孔颖达疏引服虔曰：“牝牡相诱谓之风……此言‘风马牛’，谓马牛风逸，牝牡相诱，盖是末界之微事，言此事不相及，故以取喻不相干也。”一说：风，放逸，走失。谓齐楚两地相离甚远，马牛不会走失至对方地界。后用以比喻事物之间毫不相干。宋杨万里《新喻知县刘公墓表》：“士大夫儋爵赋禄，任民之安危福祸而漠然，塞耳关口，视若风马牛不相及。”