明文林《琅玡漫钞》：“阁老保定刘公，屡为台谏所论，而上宠眷不衰，人因称为刘棉花，谓愈弹愈起也。”又《明史·刘吉传》：“吉多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻。居内阁十八年，人目之为刘棉花，以其耐弹也。”后以“刘棉花”称善于钻营阿谀、屡能保职的官吏。