《尚书大传》二：“汤伐桀之后，大旱七年，史卜曰：‘当以人为祷。’汤乃剪发断爪，自以为牲，而祷于桑林之社。而雨大至，方数千里。”后遂以“剪爪”为祈雨之典。三国魏应璩《与广川长岑文瑜书》：“今者云重积而复散，雨垂落而复收，得无贤圣殊品，优劣异姿，割发宜及肤，剪爪宜侵肌乎?”唐康骈《剧谈录·狄惟谦请雨》：“曝山椒之畏景，事等焚躯;起天际之油云，法同剪爪。”