《韩诗外传》卷九载：北郭先生却楚庄王之聘不仕。《后汉书·廖扶传》载：廖扶感于父以法丧身，惮为吏，遂绝志世外，终身不仕，时人号为“北郭先生”。后遂以“北郭先生”称隐居不仕的人。清周亮工《重过前岳太守李灿辰思鹤亭》诗：“劳劳下马自披帷，北郭先生隐几时?”
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