《西京杂记》卷一：“长安巧工丁缓者……又作九层博山香炉，镂为奇禽怪兽，穷诸灵异，皆自然运动。”博山炉，古香炉名。因炉盖上的造型似传闻中的海中名山博山而得名。一说像华山，因秦昭王与天神博于是，故称。后人诗文中常与“沉香”连用，表示男女欢爱或闺怨、情思。《乐府诗集·杨叛儿》：“暂出自门前，杨柳可藏乌。欢作沉水看，侬作博山炉。”后蜀顾夐《玉楼春》词之三：“博山炉冷水沉微，惆怅金闺终日闭。”水沉，指沉香。