《后汉书·向长传》载：向长(一作尚长)，字子平，精通《易》、《老子》，安贫乐道，隐居不仕。为子女嫁娶毕，了断家事，与同好游五岳名山，不知所终。后因以“向平之愿”称子女婚嫁事。《初刻拍案惊奇》卷三六：“这般一走，便可与杜郎相会，遂了向平之愿了。”