《汉书·王尊传》载：汉王尊任京兆尹，凡三岁，除恶安良，治绩显著，后为御史大夫所诬，免官。湖县三老上书为之辨白：“一尊之身，三期之间，乍贤乍佞，岂不甚哉!”后因以“三期贤佞”为不辨是非黑白的典实。清钱谦益《十一月初六日召对文华殿旋奉严旨革职待罪》诗之十一：“五鼎食烹皆主父，三期贤佞总王尊。”