《公羊传·庄公二十四年》：“戎将侵曹，曹羁谏曰：‘戎众以无义，君请勿自敌也。’曹伯曰：‘不可。’三谏不从，遂去之，故君子以为得君臣之义也。”何休注引孔子曰：“所谓大臣者以道事君，不可则止，此之谓也。”后因以“三谏之义”指事君之正道。汉王充《论衡·程材》：“案世间能建蹇蹇之节，成三谏之义，令将检身自敕，不敢邪曲者，率多儒生。”