《老子》：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。”河上公注：“无色曰夷，无声曰希。”后因以“希夷”指虚寂玄妙或虚寂玄妙的境界。南朝梁萧统《谢敕参解讲启》：“至理希夷，微言渊奥，非所能钻仰。”唐钱起《奉和圣制登会昌山应制》诗：“睿想入希夷，真游到具茨。”亦用以称道家、道士。唐元稹《周先生》诗：“希夷周先生，烧香调琴心。”明高启《与王隐君宿贞宁守道馆》诗：“愿从希夷游，稽首青牛翁。”