《后汉书·申徒刚传》李贤注引《烈士传》载：战国时燕人左伯桃，与羊角哀为友。闻楚王招贤，同赴楚。道中遇雨雪，粮少衣薄，势难俱生。伯桃留衣粮与哀，自入空树中死。哀独行仕楚，显名当世，遂启树发伯桃之尸厚葬之，亦自尽。后因以“羊左”为友情笃厚、生死至交的典故。南朝梁刘孝标《广绝交论》：“想惠庄之清尘，庶羊左之徽烈。”