唐杜牧《阿房宫赋》：“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。”本指建筑物结构错综交叉、精巧工致。后亦形容诗文布局结构精巧工致、回环错落。清梁绍壬《两般秋雨盦随笔·咏物诗》：“近时诗家咏物，钩心斗争，有突过前人者。”今多比喻用尽心机，施展手段，明争暗斗。梁启超《莅佛教总会欢迎会演说辞》：“种种钩心斗角、损人利己之卑劣手段，皆由此而生。”